Spain Vacations

El otro día conversando con un grupo de amigos del colegio, a raíz de un almuerzo de reencuentro que tuvimos recordamos anécdotas de la época de nuestras vidas que nos tocó compartir. En especial a raíz de uno de nuestros amigos que participó el año pasado en la llamada Guerra de Tomates o Tomatina que se celebra en España. Esta celebración se celebra todos los años en la localidad de Buñol ubicada en la provincia española de Valencia y es uno de los atractivos turísticos de la ciudad llegando a superar los 40000 participantes y en la que simplemente se trata de lanzarse tomates unos a otros, conocidos o no, hasta que las fuerzas fallen. Más de 100 toneladas de tomates son lanzadas durante estas celebraciones que se realizaron el día de ayer. Felipe, mi amigo, contaba que asistieron participantes de todo el mundo, inclusos alemanes, a los que él siempre creyó muy serios o canadienses, que pensaba eran tipos apáticos, pero sin duda lo que más le llamó la atención fue ver cómo se divertían los japoneses lanzando tomates, parecían niños, según su relato, y no se medían avanzando entre gritos y danzas de guerra con la cara roja por los tomates recibidos y sus ojitos rasgados que ahora apenas y se podían distinguir. Nos explicó que los tomates deben ser aplastados antes de ser lanzados ya que de lo contrario podrían ser causantes de alguna lesión. Ya me imagino lo que pasaría si a alguien le cayera un tomate entero en las narices o en pleno glóbulo ocular.

            Al parecer la organización del evento corre a cargo del ayuntamiento local, el cual se encarga de disponer efectivos policiales y custodios del orden que vigilan que los participantes no traigan consigo botellas de vidrio o de plástico o cualquier otro objeto que pueda resultar peligrosos dentro del evento. Paralelamente los participantes también reciben toda clase de recomendaciones siendo la principal de ellas que no utilicen sus prendas como armas ya que esto puede resultar peligroso. Es lógico, una camiseta o un polo tomados por los extremos y girados pueden terminar convirtiéndose en látigos muy peligrosos sobre todo si son dirigidos hacia el rostro y en el fragor de la pelea esto podría resultar una tentación. Cuenta la leyenda que esta celebración tuvo sus orígenes en el año 1945 cuando en una pelea no pactada dos grupos de jóvenes se enfrentaron en las calles con la excelente idea de lanzarse todas las verduras que tenían a mano. Al año siguiente esos mismos jóvenes decidieron repetir la pelea, esta vez pactada, llevando ellos mismos sus propios tomates. Es a partir de ahí que otros se fueron sumando, divertidos, a la incipiente celebración. Año con año, ésta fue tomando proporciones y es a partir del año 1980 que el ayuntamiento de la localidad asume la organización oficial del evento que convoca turistas de todo el mundo que felices viajan especialmente para tomar parte en estas celebraciones.

            Todo empieza a las once de la mañana cuando los primeros camiones empiezan a llegar con el cargamento de tomates que serán utilizados en la contienda. Sin embargo ya desde la noche anterior al evento se vive la previa y en los alrededores se improvisan fiestas con bandas que tocan música española típica, la gente se amanece esperando la celebración. Luego que han llegado los camiones se monta un pequeño juego a manera de preliminar de la celebración principal, en dicho juego se encera un palo con jabón y un jamón es atado en el extremo superior del mismo retando a quién pueda trepar en pos de conseguir el jamón. Entonces cuando la gente está concentrada mirando a los ilusos que tratan de trepar por el palo enjabonado se escucha el estruendo de un cohete que anuncia el inicio de las “hostilidades” y sálvese quien pueda, los tomates empiezan a cruzar de un extremo a otro tiñendo de rojo todo a su paso, la marea roja llega casi a la altura de las rodillas y la gente extenuada sigue hasta más no poder. Una hora después de iniciada la batalla, se escucha el estruendo de un segundo cohete que anuncia el final de

la Tomatina. La gente que había llegado convenientemente vestida de un blanco inmaculado ahora está roja hasta los huesos. Es hora de darse una ducha y todos se agolpan sobre las regaderas y las mangueras habilitadas para la tarea de limpieza de la zona de juego. Una celebración entrañable e inocente sin duda que incluso saca provecho de la inclinación natural del hombre hacia la violencia y la transforma, encausando ese torrente beligerante y convirtiéndolo en un inocente juego de niños. Este año mi amigo Felipe no pudo estar presente como había prometido, hizo una excepción para reunirse con sus compañeros de escuela, ah pero sí, nos advirtió claramente que de ahora en adelante cambiemos la fecha de nuestras reuniones, porque mientras viva nos se perderá ni una Tomatina más.

Y llegó el día que mi amigo Gonzalo llegó al fin de viaje procedente de la ciudad de México. Hasta ahí se había desplazado merced a una oferta de viaje ni bien habíamos terminado de graduarnos de la carrera de Ingeniería. Fui temprano al aeropuerto, con la desesperante puntualidad que me caracteriza, según mis amigos. Media ahora antes de la hora señalada, ya estaba bien sentado en la sala de espera del aeropuerto esperando el anuncio de la llegada del vuelo de Gonzalo. Afortunadamente con idéntica puntualidad escuché el anuncio de la llegada del vuelo esperado y me puse en pie. Desde hacía una semana venía preparando el discursito que iba a decirle a Gonzalo cuando lo tuviese al frente, siempre tan ceremonioso yo. Caminé hasta la puerta por donde debía asomar la cabeza mi entrañable compañero de las aulas universitarias, vi pasar mucha gente antes de verlo aparecer con unas bolsas y unos sobres en las manos, el era la antítesis mía, siempre atolondrado y desordenado, unos papeles resbalaron de entre los sobres incluso iniciando una errática caída libre impulsadas por el viento del corredor de ingreso a la sala de espera del aeropuerto. Gonzalo tuvo que agacharse a recogerlos uno por uno mientras yo sonreía complacido, el momento había llegado. Cuando se puso en pie inmediatamente logró divisar las señas que le hacía con ambas manos como si fuese a dirigir el aterrizaje de un avión. Aceleró la marcha y se dirigió hasta mí posición, tuvo que dar un par de rodeos para superar las cintas de seguridad que marcan la ruta de camino, pero, llegando hasta mi posición, soltó todo el gajo de papelería que traía encima y me invitó a abrazarlo. Yo, cuadriculado como siempre, pensé en dictar mi preparado discurso, pero también fui presa de la emoción y me confundí en un fraterno abrazo con mi hermano. Fue interminable nuestro saludo, derramé unas lágrimas y lo confieso sin pudor, eran años de separación de mi hermano del alma, y como dos chiquillos, nos fuimos abrazados por el hombro rumbo a la salida del aeropuerto. El discurso quedó en el aire y pensé en lo idiota que hubiese resultado, dejemos eso para los políticos, seguí pensando.

            En el camino le comenté que mi auto estaba aparcado afuera y que mi mujer nos esperaba con un suculento almuerzo. Tanta habrá sido la emoción que, ya casi en la pista que nos conducía al estacionamiento, recordamos que debíamos reclamar el equipaje de Gonzalo, me contagié de su emoción y de su acostumbrado atolondramiento, regresamos e hicimos el reclamo correspondiente. Ahora sí, completos, nos dirigimos hasta mi auto y emprendimos la marcha hacia mi casa. En el camino le fui contando un poco cómo había transcurrido mi vida en estos años de ausencia. Me casé, tuve un hijo y estaba trabajando en la carrera que estudiamos revisando proyectos en una oficina del Estado. Así es, mi vida era rutinaria como siempre, era mi destino. Así que decidí cederle la palabra a Gonzalo, él era el de las emociones y pasó a contarme que al igual que yo ahora estaba con una pareja estable, no se llegó a casar pero si convivía con ella, no pensaban tener hijos todavía y se desempeñaba como Jefe de Proyectos de Suelos para una de las principales compañías de México. Me contó que en uno de sus viajes había tenido la oportunidad de visitar
la Península de Yucatán. A priori el viaje no era por cuestiones de trabajo, es más, me contó que aquellos días eran parte de sus vacaciones y que el destino lo llevó hasta allá. Como es de conocimiento general, existe una teoría muy aceptada por los científicos entre paleontólogos, antropólogos y demás estudiosos, que afirma que la extinción de los dinosaurios se debió a la nube de polvo que cubrió el planeta Tierra luego de que un meteorito de grandes proporciones hiciera impacto contra la superficie de la misma. Pues se cree que ese impacto se produjo justamente en la zona conocida por la geografía como
la Península de Yucatán en México. Específicamente el impacto habría tenido lugar en la zona conocida como Chicxulub donde se halla ubicado un cráter gigantesco cráter del mismo nombre. Se calcula que el cuerpo celeste en cuestión habría presentado un diámetro de diez kilómetros y que su impacto habría terminado con la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años. Todos estos datos Gonzalo me los brindaba con la emoción desbordada que sólo un geólogo puede tener al haber estudiado los materiales del suelo y comprobar la existencia de minerales que abundan en el espacio exterior. Para él era caso cerrado y suscribió esa teoría.

Cuando apareció esto de las Siete Nuevas Maravillas, yo no sabía nada. Poco a poco, fui enterándome y sorprendiéndome. Al principio, como muchos de mis amigos, no sabía ni quiénes conformaban la lista clásica. Tal vez me lo habían enseñado en la escuela, pero el hecho es que tenía una idea muy vaga e ignorante sobre el asunto. Mi percepción cambió cuando empecé a investigar. Y a pensar. A continuación, me permito una reflexión que tiene que ver directamente con el turismo en el mundo (no sólo en España) y el ‘mediatismo’ en que hemos caído. 

Resulta que propuse trabajar el tema a la encargada del periódico donde trabajaba y lo aceptó. Ambos pensamos, yo ajeno al juego del señor Weber y ella confiada en que apoyaría la votación, que todo saldría bien. Que todo sería light, que opinaría como todo el mundo. El artículo nunca se publicó, pues lo preferí así. No constituía una gran investigación, puesto que tenía deficiencias y grandes deslices, pero mantenía una carga crítica sobre la otra cara de una eventual elección de Machu Picchu, el maravilloso milagro del hombre en la sierra peruana. Y también el gran problema de fondo que acarreaba el concurso. 

Todo cambió cuando conversé con Roberto Ochoa, un periodista turístico que suele viajar al interior del Perú y a algunos países latinoamericanos. Además, investigué la situación del santuario inca (MP), que era deprimente. Y también un poco más sobre el señor Weber y el asunto de las maravillas de la humanidad. Y me opuse a bailar alegremente la elección del puesto número uno, el lugar número tres, el sitio número cuatro. También al criterio pobrísimo de crear listas y lugares escalonados. 

En muchos países, se vendió el concurso como un gran acontecimiento histórico, que quedaría grabado para posteridad. En otros tantos, según fuentes del profesor Ochoa, desconocían totalmente las actividades del millonario suizo Bernard Weber, líder de New 7 Wonders. Pero empecemos con los asuntos de fondo: la lista clásica, atribuida al griego Filón de Bizancio, fue formulada con una visión netamente mediterránea (ajena a monumentos sudamericanos, por ejemplo). Pero este proceso, clásico y difuso, es entendible y constituye, sobre todo, un legado histórico (recordemos que data de los principios de nuestra era). Lo que no justifico es: 

Que un número de votaciones virtuales o telefónicas determine qué construcción es maravilla y cuál no, e incluso la superioridad de una sobre la otra. Y que esto se venda como el veredicto de un pulcrísimo estudio especializado. ¿Alguien duda de que el lujoso palacio del Alhambra sea una maravilla? ¿Quién no sucumbe ante el misticismo de las estatuas de las Islas de Pascua, en Chile? ¿Puede ser rotulado con un número y posición el Coliseo Romano, testigo incólume del más gran imperio que vio la humanidad? ¿Qué decir de

la Muralla China, la única construcción humana visible desde el espacio? En conclusión, ¿qué validez puede tener un procedimiento carente de la lógica más simple? Así: 

Los países más poblados tuvieron oportunidad de unirse y ser masa (comparemos una China de 1300 millones personas con una Jordania -ruinas de Petra- de 6 millones). ¿Eso significa que los monumentos chinos valen más? ¿Es saludable para las naciones la división (generada por el evento, incluso cuando el eslogan que esbozaron el día de la ceremonia, en Portugal, fue ‘El mundo (todo) es una maravilla’?

Y continúo: ¿Quiénes de los que votamos tenemos conciencia plena de todas las posibilidades que nos ofrecen? Ahora una pregunta de Ochoa: “¿Queremos más cantidad de turistas en Machu Picchu?” Porque, en teoría, los ojos del mundo se centrarían en las nuevas maravillas y generarían desarrollo turístico para sus países. “¿O calidad de turistas?”, se cuestiona el periodista. Es que hay asuntos más urgentes de controlar en Perú, como el impacto ambiental que está causando las miles de visitas diarias al monumento. Por último, ¿todos los seres humanos tenemos acceso a

la Internet o celulares para votar? 

Quiero ser ‘bienpensado’ y no especular otros móviles para el concurso. Muchas ilusiones se han despertado y mucha gente, de verdad, está entusiasmada. Espero que esta elección sirva para que los gobiernos controlen la industria turística y la aprovechen de forma responsable para el desarrollo de sus naciones. ¡Qué actividad más noble que viajar por el mundo! Reflexionemos siempre y mantengamos un optimismo crítico, como decía Karl Popper.

Que bien se siente uno cuando recibe a un amigo que no ve hace mucho tiempo. Más si éste se encuentra viviendo en otro país y viene de viaje al tuyo por unos días. Pensamos en cómo lo recibiremos de la mejor manera, comprándole un regalo quizá, puede ser un buen libro o un disco que sabemos que no tiene. Quizá simplemente el detalle de ir a recibirlo al aeropuerto o de ofrecerle nuestra casa para que se hospede por los días que piensa quedarse en nuestra ciudad. Tal vez podamos organizarle una fiesta sorpresa de bienvenida. Y a veces pasa que no viene sólo sino con su pareja de turno en cuyo caso lo más aconsejable es recomendarle un buen hotel donde puedan hospedarse, siempre buscando su economía pero sin sacrificar su comodidad. En fin muchas cosas se vienen a la mente cuando uno pasa por estos momentos, la emoción se instala a nuestro lado, más si se trata de un amigo que no vemos hace muchos años y con el que a duras penas nos hemos carteado o comunicado vía telefónica o por Internet. Ese fue mi caso cuando me tocó esperar la llegada de mi amigo Gonzalo. No lo veía desde el año en que terminamos la universidad. Ese mismo año, ni bien graduarse Gonzalo había emprendido el viaje a México merced a una gran oportunidad de trabajo que le ofrecieron en ese país, su contrato inicial fue por un año pero aquella vez se despidió de sus amigos como si se fuese a la guerra. El tenía muchos planes en España y se tenía que ir sólo, su novia de entonces no pudo acompañarlo y eso lo frustraba en aquel momento. Quién iba a pensar que en América iba a encontrar a su compañera de toda la vida, al menos hasta ahora y a formar toda una vida por allá. Quizá en el fondo intuía algo así por la forma tan aparatosa en que se despidió aquella vez de nosotros sus amigos.

            En esa ocasión como digo, estábamos frescos, recién egresados de la universidad, habíamos esperado con ansias las horas de nuestra graduación. Ingresamos a la facultad con mucha incertidumbre, éramos muy jóvenes, tendríamos 18 o 19 años la mayoría de nosotros. No nos conocíamos, veníamos de escuelas distintas y es en las aulas universitarias que cultivamos una bonita amistad. Gonzalo al igual que yo éramos hijos únicos provenientes de un matrimonio católico. Habíamos escogido la misma carrera y en circunstancias muy parecidas en las que nuestros padres ejercieron gran influencia en nuestra decisión. El primer día de clases por casualidad nos sentamos en nuestras respectivas carpetas conforme íbamos llegando, el destino hacía su trabajo y nos colocaba a cuatro jóvenes en ubicaciones contiguas como propiciando el surgimiento de una amistad que tuvimos a bien concretar. Es así que conocí a Gonzalo, a Héctor y a Renzo. A partir de ese entonces nos hicimos muy amigos y en ese primer ciclo de la universidad caminábamos de arriba abajo juntos, nos ayudábamos en nuestros cursos y a veces, sólo a veces nos copiábamos en los exámenes. Ya para el segundo ciclo de la carrera tomamos horarios distintos por circunstancias, sólo coincidíamos en una misma clase los cuatro, sin embargo Gonzalo y yo coincidíamos en más de una clase, de ahí mi mayor amistad con él. Y así fuimos avanzando en la carrera con cansancio pero con entusiasmo. El tiempo se pasa rápido y llegó el día de nuestra graduación, ahí estaban nuestros padres orgullosos que tenían gran parte del crédito por habernos apoyado durante todo ese tiempo, atrás quedaron las rencillas ocasionadas por su vehemencia a la hora de asesorarnos en la elección de nuestra carrera. Habíamos hecho nuestras prácticas pre profesionales en los dos últimos ciclos de nuestra carrera y una compañía mexicana puso los ojos en Gonzalo, es así que ni bien se graduó le hicieron llegar una tentadora oferta que no pudo rechazar. Ya con el contrato firmado no se pudo echar para atrás y con nostalgia y tristeza se despidió de España. Atrás quedaban su pareja, familia y amigos, lo curioso es que el destino lo hizo regresar después de muchos años.

Y ya se abrieron las inscripciones para viajar a
la Luna. Así es, ahora el sueño de viajar al espacio será posible. Por cierto que usted debe tener una buena cantidad de dinero en su cuenta y contar con la aprobación del gobierno respectivo.

            La idea de poder viajar fuera de la órbita terrestre comienza cuando un magnate norteamericano llamado Dennis Tito ofreció 20 millones de dólares a las agencias espaciales para poder viajar. Sueño que logró concretar en 2001, técnicamente no estuvo en la luna pero si en el espacio. Su travesía duró poco más de una semana y nada más volver a la tierra declaró eufóricamente que había vuelto del paraíso. Sin duda un excéntrico. El hecho es que la noticia de este primer viaje con carácter turístico al espacio no pasó desapercibido a la prensa y menos a los ojos del mundo. El primer antecedente estaba dado y al menos legalmente, todos quedamos asistidos del derecho de viajar al espacio. Obviamente no es tan sencillo como se lee. Existen una serie de trabas burocráticas tanto a nivel técnico como del permiso de los gobiernos respectivos. Sin embargo esto no amaina el entusiasmo mostrado por millonarios alrededor de todo el mundo que ya se frotan las manos y que de hecho ya están en lista oficial de espera de la aprobación de sus solicitudes. El caso más relevante por ser conocido mundialmente es el del conocido actor Tom Cruise, que como todos sabemos es practicante del movimiento religioso llamado Cienciología.

            Otro punto importante a tener en cuenta es el acondicionamiento físico del hipotético viajero espacial. Así que si usted esta pensando en aplicar a uno de estos viajes vaya poniéndose en forma. De hecho tendrá que pasar ciertas pruebas físicas en uno de estos centros espaciales. Debe acostumbrarse a la gravedad cero de todas formas. No será recibido si usted es hipertenso por ejemplo. Lo mejor es que vaya haciendo su parte que los gobiernos ya están haciendo la suya. Varias compañías están proliferando al advertir un nicho de oportunidad importante y que en un futuro no muy lejano les reportarán grandes dividendos. En Estados Unidos por ejemplo una compañía ha ofrecido 10 millones de dólares para alguna empresa privada que se dedique a la fabricación de Taxis Cosmonáuticos que permitan hacer viajes tripulados alrededor de la órbita terrestre.

            Tal ha sido la fiebre desatada por el magnate Dennis Tito que las compañías que se han formado a este respecto ya hablan de viajes a Marte para lo cual están dispuestas a invertir mucho dinero en el afianzamiento de los viajes a
la Luna para desde ahí partir. Unos dicen que la verdadera carrera espacial ha echado a rodar toda vez que ya no es sólo por afanes de conquista y de defensa sino que ya hay dinero y mucho de por medio y que eso moviliza cualquier empresa. Por lo pronto lo que es más factible es experimentar la gravedad cero en estaciones de tierra a modo de preparación para futuros viajes y por un costo relativamente bajo.